Hur betydelsefullt har fiber varit?
2009 tilldelade Nobelpriset till den karismatiske forskaren Charles Kuen Kao för sina insatser inom fiberoptiken.
Som relativt färsk disputerad från University College London (UCL) kunde han 1966 presentera en ide om att använda glasfiber till att transportera ljus igenom. I tidigare försök hade man använt helt andra material. En häpnadsväckande förbättring av hastigheten genom fiber kunde demonstreras och nyckeln var att kunna tillverka väldigt rena glasfiber. Med halvledarlasern också på plats (1964 fick den sitt nobelpris) öppnades dörrarna för riktigt snabb kommunikation.
Hur mycket bättre var hans idé? Han lyckades demonstrera att avståndet över vilket man kunde kommunicera tillförlitligt ökades från cirka 20 meter till 100 kilometer med bibehållen utsänd effekt. Detta är en vinst på cirka 100000/20 = 5000 ggr.
År 2000 fick Kremer och Alfjorov nobelpriset för elektroniska komponenter som möjliggjorde gränssnittet till de snabba fibrena.
UCL ligger dock inte och latar sig efter framgångarna på 60-talet. För ett par år sedan satte de världsrekord i överföringshastighet över fiber: 1.125 Tbps, dvs 1 125 000 000 000 digitala bitar per sekund, dvs 141 GBps. Dvs, man kan fylla cirka 17 DVD-skivor med film - per sekund.
Jag tror det tar en stund innan vi når samma prestanda via telias radiolänkar. (Dagens rekord är 6 Gbps, dvs säga cirka 200 gånger långsammare.)